IBM Power6 : un monstre de puissance

IBM dévoile le Power6 un processeur double coeur à 4,7 GHz, dont la bande passante permettrait de télécharger l'ensemble du catalogue iTunes en 60 secondes.

Bertrand Braux , 01net., le 21/05/2007 à 18h29

« Il s'agit du processeur le plus rapide jamais conçu. Il est le premier à être doté de capacités de calcul en virgule flottante », affirme Eric Courtin, directeur System p d'IBM France. Composé de 750 millions de transistors, le Power6 est une puce à double coeur pouvant fonctionner à la fréquence de 4,7 GHz. Du jamais vu pour un processeur exploité commercialement ! Deux autres fréquences sont néanmoins possibles 3,5 et 4,2 GHz.

Le Power6 est également le premier modèle de la série Power qui dispose d'une finesse de gravure de 65 nm. Autre nouveauté : il exploite une technologie de multithreading (similaire à l'hyperthreading des Pentium 4 d'Intel) faisant croire au système d'exploitation que chaque processeur est double, ce qui améliore sensiblement les performances.

Comme prévu dans la feuille de route de Big Blue, cette nouvelle génération de puces est destinée à peupler sa gamme de serveurs critiques Risc/Unix. L'IBM Power6, succède en effet aux puces à architecture Power 5 et Power 5+ que l'on retrouve dans l'ensemble de la gamme System p du constructeur. « Mais à consommation électrique équivalente, la puissance de l'IBM Power6 est double de celle de son prédécesseur », explique Eric Courtin.

Jusqu'à seize coeurs par serveur

Le premier modèle tirant parti de ces puces, le System p 570, peut accueillir jusqu'à seize coeurs, soit huit processeurs Power6. Selon IBM, une machine de ce type permet de consolider jusqu'à trente SunFire V890s de Sun Microsystems ou cinq serveurs Integrity Rx7640 d'HP. « A l'heure actuelle, ce modèle termine premier sur les quatre principaux benchmarks internationaux : SPECint (calcul d'entier), SPECfp (calcul en virgule flottante) ; TPC-C (transactionnel) et SPECjbb (Java) », souligne Eric Courtin.

Côté virtualisation, ces serveurs vont pouvoir gérer le déplacement de partitions actives entre deux systèmes différents. Dernières particularités du Power6 : il peut gérer jusqu'à 1024 partitions indépendantes et sécurisées, et il dispose également d'une fonction d'autoréparation. A chaque tour d'horloge, le processeur réalise un état des instructions. Ainsi, s'il détecte une erreur, il peut redémarrer (le processeur, pas le serveur) et reprendre la série d'instructions au dernier état connu.

Si les serveurs System p sont destinés à un marché de niche - l'hébergement d'applications critiques -, IBM reste leader sur ce marché, avec 34 % des parts de marché, devant Sun et HP, selon IDC. De quoi l'inciter à sortir régulièrement des nouveautés.

(source 01net)